Terres rares et zones de conflit

 

1. Le rôle des terres rares dans le conflit en Ukraine

L’Ukraine, un potentiel minier sous-exploité

• L'Ukraine possède d’importantes réserves de métaux stratégiques, dont des terres rares, du lithium et du titane.

• Avant l’invasion russe en 2022, l’UE et les États-Unis s’intéressaient à ces ressources pour réduire leur dépendance à la Chine et à la Russie.

La guerre et la mainmise russe sur les ressources ukrainiennes

• La Russie a annexé la Crimée en 2014 et occupe actuellement des territoires dans l’est et le sud de l’Ukraine, où se trouvent plusieurs gisements miniers.

• Moscou cherche à contrôler ces ressources pour renforcer son autonomie en matières premières critiques et limiter l’accès de l’Occident à ces métaux.

• L’UE a signé un accord avec l’Ukraine en 2021 pour sécuriser des approvisionnements, mais la guerre complique son application.

Impact sur l'approvisionnement européen

• L’Ukraine était considérée comme un fournisseur potentiel de métaux critiques pour l’Europe, notamment pour la transition énergétique.

• Avec la guerre, l’UE doit chercher d’autres sources d’approvisionnement, ce qui renforce la compétition mondiale pour ces ressources.

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2. Autres zones de conflit où les terres rares jouent un rôle

A. Taïwan et la mer de Chine méridionale

• La Chine, qui contrôle l’essentiel du marché des terres rares, utilise ces ressources comme arme géopolitique.

• En cas d’escalade militaire avec Taïwan, Pékin pourrait limiter les exportations de terres rares, mettant en difficulté l’industrie technologique mondiale.

B. République démocratique du Congo (RDC) et Afrique

• La RDC est surtout connue pour son cobalt, mais elle possède aussi des terres rares.

• Des conflits armés sont liés à l’exploitation minière, où les milices et les groupes armés financent leurs activités grâce aux minerais.

• La Chine investit massivement en Afrique pour sécuriser ces ressources et renforcer son monopole.

C. Guerre commerciale entre les États-Unis et la Chine

• Les tensions entre Washington et Pékin autour des terres rares ont conduit les États-Unis à chercher des alternatives en Australie, au Canada et en Afrique.

• En 2023, la Chine a renforcé les restrictions sur l’exportation de certains métaux stratégiques utilisés dans la défense et la technologie.

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Conclusion

Les terres rares sont un facteur clé dans plusieurs conflits et tensions géopolitiques. En Ukraine, elles font partie des ressources stratégiques convoitées. Ailleurs, elles sont au cœur de rivalités entre grandes puissances, notamment entre la Chine, les États-Unis et l’Europe. Leur contrôle est un élément déterminant des rapports de force mondiaux.